Reclamação constante pode afetar o bem-estar e aumentar o estresse, dizem estudos

Contágio emocional, estresse e cortisol ajudam a explicar por que ambientes marcados pela negatividade podem influenciar o estado emocional de quem está por perto

Imagem ilustrativa: IA

É comum encontrar nas redes sociais a afirmação de que permanecer por 30 minutos ao lado de uma pessoa que reclama constantemente seria suficiente para “prejudicar o cérebro”. A explicação costuma envolver o chamado contágio emocional, a ação dos hormônios do estresse e possíveis efeitos sobre o hipocampo, região cerebral relacionada à memória e à aprendizagem.

A ideia contém elementos que encontram respaldo na ciência, mas precisa ser apresentada com cuidado. Não há evidência científica sólida de que exatamente 30 minutos ouvindo uma pessoa reclamar provoquem danos físicos ao hipocampo ou destruam neurônios. Essa associação simplifica resultados de pesquisas realizadas em contextos diferentes.

O que é o contágio emocional?

O contágio emocional é um fenômeno estudado pela psicologia no qual uma pessoa pode ter seu estado emocional influenciado pela expressão emocional de outra. Pesquisas mostram que expressões faciais, voz, comportamento e outras formas de interação social podem provocar mudanças nas emoções e até no comportamento de quem observa.

Isso significa que conviver repetidamente com alguém muito angustiado, irritado ou pessimista pode influenciar o estado emocional de quem está próximo. Uma revisão publicada em 2025, que analisou 277 artigos sobre contágio emocional em seres humanos, identificou a sincronização de expressões e estados emocionais como um dos fenômenos recorrentes nesse campo de pesquisa.

É importante, entretanto, não transformar esse fenômeno em uma regra absoluta. A intensidade da influência depende do contexto, da relação entre as pessoas, da situação vivida e de características individuais.

E os chamados neurônios-espelho?

Os neurônios-espelho são frequentemente apresentados na internet como a explicação direta para o fato de “absorvermos” a negatividade de outra pessoa. A questão, porém, é mais complexa.

A pesquisa sobre contágio emocional envolve diferentes mecanismos psicológicos, fisiológicos e neurológicos. Portanto, não é cientificamente adequado afirmar simplesmente que, ao ouvir uma reclamação, “os neurônios-espelho copiam o pessimismo” e provocam automaticamente um determinado efeito no cérebro.

O que possui respaldo mais consistente é que as emoções expressas por outras pessoas podem influenciar as respostas emocionais, cognitivas e comportamentais de quem as observa.

O estresse pode aumentar o cortisol

Quando uma pessoa passa por uma situação percebida como estressante, o organismo ativa sistemas de resposta ao estresse, incluindo o eixo hipotálamo-hipófise-adrenal. Entre os principais hormônios envolvidos está o cortisol.

Estudos experimentais mostram que situações de estresse podem elevar o cortisol e produzir alterações fisiológicas e emocionais. Uma meta-análise que reuniu 61 estudos sobre estresse agudo encontrou o cortisol salivar e alterações negativas de humor entre os indicadores mais sensíveis à resposta ao estresse.

Isso ajuda a compreender por que uma conversa muito tensa ou emocionalmente desgastante pode deixar uma pessoa cansada, irritada ou menos concentrada.

Mas existe uma diferença importante: uma reação passageira de estresse não significa que o cérebro tenha sido danificado.

Estresse e capacidade de raciocinar

A relação entre estresse e funcionamento cognitivo também é mais complexa do que costuma aparecer nas redes sociais.

Pesquisas mostram que o estresse pode interferir em processos relacionados à atenção, memória e flexibilidade cognitiva. Uma revisão sobre o cérebro sob estresse descreve alterações temporárias na atividade de circuitos envolvendo regiões como a amígdala, o córtex pré-frontal e o hipocampo.

Outra revisão sistemática, envolvendo 13 estudos e 962 participantes, encontrou evidências de que determinados protocolos de estresse agudo podem prejudicar a recuperação de memórias, especialmente quando o estresse ocorre pouco antes do teste de memória.

Isso pode ajudar a explicar aquela sensação conhecida por muitas pessoas: depois de uma situação emocionalmente desgastante, pode ficar mais difícil organizar os pensamentos, concentrar-se ou lembrar de determinada informação.

O hipocampo merece atenção, mas não da maneira como dizem as redes sociais

O hipocampo participa de processos fundamentais relacionados à memória e à aprendizagem e é sensível aos efeitos dos hormônios do estresse.

Pesquisas mostram que níveis elevados ou exposição prolongada a hormônios relacionados ao estresse podem alterar o funcionamento dessa região. Revisões científicas também apontam relações entre estresse crônico, cortisol e alterações estruturais e funcionais no hipocampo.

Um estudo mais recente encontrou associação entre níveis de cortisol de longo prazo e menor volume de determinadas sub-regiões do hipocampo. Os próprios pesquisadores, porém, tratam o fenômeno dentro do contexto de exposição prolongada ao cortisol, e não de uma única conversa ou de 30 minutos de reclamação.

Portanto, é incorreto transformar esses resultados em uma afirmação como: “30 minutos ouvindo reclamações destroem neurônios do hipocampo.”

Reclamar faz mal?

Reclamar ocasionalmente é uma forma comum de expressar frustração, buscar apoio ou compartilhar uma dificuldade. O problema pode estar no padrão repetitivo de negatividade, especialmente quando ele se transforma em ruminação, conflito constante ou exposição frequente a situações estressantes.

A ciência oferece evidências de que emoções são socialmente transmissíveis e de que o estresse pode afetar temporariamente processos cognitivos e emocionais. Também existem evidências de que a exposição prolongada ou repetida ao estresse pode estar relacionada a alterações no funcionamento cerebral.

Por isso, mais importante do que contar os minutos de uma conversa é observar a frequência, a intensidade e o contexto dessas experiências.

Uma conversa difícil, por exemplo, não necessariamente representa um problema. Já um ambiente cotidiano marcado por tensão permanente pode representar uma fonte contínua de estresse.

O que fazer diante da negatividade constante?

Uma atitude equilibrada não significa abandonar alguém que está enfrentando dificuldades. Ouvir, acolher e oferecer apoio são atitudes importantes nas relações humanas.

Ao mesmo tempo, é possível estabelecer limites quando uma conversa se transforma repetidamente em um ciclo de reclamações sem perspectiva de solução.

Mudar o foco da conversa para possíveis soluções, fazer uma pausa, respirar, afastar-se temporariamente de uma situação muito tensa ou buscar atividades que favoreçam o relaxamento são estratégias simples que podem ajudar na regulação emocional.

No fim, a principal mensagem da ciência não é que “30 minutos de reclamação destroem o cérebro”. A evidência é mais cuidadosa: emoções podem ser compartilhadas socialmente, o estresse provoca respostas reais no organismo e a exposição persistente ao estresse pode afetar processos relacionados à memória, à atenção e ao funcionamento cerebral.

Por isso, cuidar do ambiente emocional em que se vive também pode fazer parte dos cuidados com a saúde.

Fonte científica: literatura científica revisada sobre contágio emocional, estresse, cortisol, memória e funcionamento do hipocampo, incluindo revisões sistemáticas e estudos publicados em bases como PubMed e PMC.

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Psicóloga dá dicas de como combater o estresse

Em meio a rotina efervescente das cidades e uma série de obrigações inerentes ao trabalho, estudos, família, o estresse se torna cada vez mais comum. A reação, de acordo com a psicóloga Alana Campelo do Hapvida Saúde, é natural. No entanto, cada indivíduo deve ficar atento quando ele passa do ponto.

Diante dessa questão rotineira, a profissional elenca os hábitos que podem fazer o estresse se tornar altamente negativo. “O estresse é uma reação natural do nosso organismo, uma preparação do indivíduo para uma situação de luta e enfrentamento, porém isso se torna extremamente negativo, quando se torna constante e em situações extremamente corriqueiras, existem hábitos realmente que podem favorecer o estresse, como dormir mal, não conseguir administrar seu tempo, apresentar dificuldades em dizer não e se sobrecarregar com responsabilidades, quando não consegue se desconectar do celular e também quando apresenta uma visão pessimista de si mesmo”, destaca.

Para equilibrar a mente e evitar problemas maiores, a psicóloga do Hapvida aponta hábitos simples que ajudam a controlar o estresse. São mudanças que qualquer um pode adotar e que auxiliará na melhoria da qualidade de vida em geral. “Todo estresse só é negativo, quando se torna excessivo, o problema é que diariamente as pessoas são absorvidas por tantas preocupações que o estresse em excesso vem se tornando comum nos dias de hoje, algumas mudanças simples no nosso cotidiano vão ajudar a controlar e evitar um problema. A primeira mudança: alimentar-se de forma balanceada, pois o consumo adequado de gorduras, vitaminas, proteínas, é essencial para o bem-estar do organismo; segundo ponto: praticar atividades físicas já que a liberação de endorfina produz a sensação de prazer  e melhora da qualidade do sono; terceiro ponto: buscar essa qualidade do sono, quando você descansa tem uma maior clareza de pensamentos e habilidade maior para reagir a estímulos agressores, pessoas que ficam um longo período com privação de sono tendem a estar mais desatentas e com lentidão dos reflexos; e o quarto ponto é aprender a respirar melhor, a respiração está relacionada com nossas emoções, e tem a capacidade de regular elas, quando o indivíduo torna sua respiração consciente, traz atenção ao momento presente e avalia as emoções intensas e negativas de uma melhor forma”, finaliza Alana Campelo.

Fonte: AI Comunicações